Wraz z coraz większym zapotrzebowaniem na technologie informatyczne, produkcja nowych komputerów stała się jednym z najważniejszych sektorów przemysłowych na całym świecie. Jednocześnie jednak, powstaje coraz większe zagrożenie dla środowiska naturalnego, jakim jest emisja gazów cieplarnianych i zanieczyszczenie wody i powietrza.
Wśród różnych metod oceny wpływu produkcji komputerów na środowisko, jednym z kluczowych pojęć jest ślad węglowy. Ślad węglowy jest to ilość gazów cieplarnianych, takich jak dwutlenek węgla, emitowanych przez cały cykl życia produktu - od wydobycia surowców, przez produkcję, dystrybucję, aż po końcowy etap użytkowania i utylizacji.
Jak wynika z badań, produkcja nowych komputerów stanowi duży udział w globalnym śladzie węglowym. Szacuje się, że produkcja jednego laptopa może wyemitować od 200 do 400 kg dwutlenku węgla, a produkcja jednego desktopa nawet do 800 kg. W przypadku smartfonów, ślad węglowy wynosi około 50 kg na jednostkę.